1819 - Gutachterbericht
Die Fabriken von New Lanark
Schottland
Mr. Owens Einrichtung ist eigentlich eine Fabrik, verwaltet auf bessere Weise als die Gutachter bisher irgendwo sonst eine angetroffen haben; sie verbreitet wohl mehr Zufriedenheit als jede andere Einrichtung im Königreich, in der viele arme Leute beschäftigt sind. Sie ist gegründet auf einem bewundernswerten System sittlicher Regeln.
Die Bevölkerung des Dorfes New Lanark, das ganz unter der Verwaltung von Mr. Owen steht, umfasst 2.293 Menschen, außerdem noch 188 Beschäftigte der Fabrik aus dem Dorf Old Lanark. Von der Gesamtzahl sind 103 Kinder unter zwei Jahre und 380 zwischen 2 und 10 Jahre alt.
Letztere gehen täglich zur Schule. Und da sie freundlich behandelt und auf ihre Pflichten hingewiesen werden, ohne dass sie auf Belohnung hoffen können oder Strafen fürchten müssen, machen sie zufriedenstellende Fortschritte im Lesen, Schreiben und Rechnen wie auch in Tanz und Musik. Die Mädchen lernen darüber hinaus das Nähen.
Die bedeutendste Tatsache bei der Erziehung der Kinder ist die allgemeine Freundlichkeit und Herzlichkeit, die ihnen entgegengebracht wird, und das völlige Fehlen von allem, das zu schlechten Manieren führen könnte, aber mit vielem, das ihnen gute Gewohnheiten vermittelt. Die Folge ist, dass sie wie eine gut geführte Familie auftreten, vereint in herzlicher Verbundenheit. Wir hörten keine Streitereien, weder bei den Jüngsten noch bei den Ältesten. Die Kinder sind so überzeugt, dass ihr Interesse und ihre Pflicht das Gleiche sind und dass es zu ihrem eigenen Glück gehört, ihre Umgebung glücklich zu machen, dass sie sich nur für Freundlichkeiten anstrengen. Mit solchem Gemüt und einem jungen Verstand, der mit nützlichem Wissen versehen ist, glauben wir, dass Familien, die sie aufnehmen, wenn sie sich in fremde Dienste begeben, sie für einen nützlichen Zugang statt eine Last halten. Wir konnten nicht umhin, uns zu wünschen, dass die Waisenkinder in unseren Arbeitshäusern den gleichen Vorteil sittlicher und religiöser Erziehung genießen könnten, mit der gleichen Aussicht, selber glücklich zu werden von Nutzen für die Familien zu sein, die sie aufnehmen. Falls das eines Tages einträte, würde die Stadt feststellen, dass solche armen Kinder gesucht statt verachtet würden und es keine Probleme gäbe, Dienstherren für sie zu finden. Und statt erwachsen zu werden mit der Aussicht, für immer zum Teil auf die Unterstützung der Gemeinde angewiesen zu sein, würden sie es wollen und schaffen, sich selbst zu ernähren.
Die nächste Einwohnergruppe von Lanark ist die der Jungen und Mädchen zwischen 10 und 17 Jahren. Sie arbeiten alle in der Fabrik und abends von sieben bis halb neun Uhr nehmen sie weiter am Schulunterricht teil wie vorher am Tage.
Das Verhalten dieser jungen Leute ist beispielhaft, wahrscheinlich dank der frühen Erziehung. Bei Geschäften sind sie verlässlich und genau, und in ihrem Benehmen sind sie zurückhaltend und einnehmend. Es wurde ihnen beigebracht, dass Laster und Glück niemals lange zusammen gehen, und sie suchen ihre Zufriedenheit eher in der Entwicklung ihrer selbst als in Ausschweifungen.
Wirtshäuser und andere Orte des Lasters gibt es an diesem glücklichen Ort nicht. Das Fehlen jedes verderblichen Einflusses zeigt sich deutlich im Unterschied des Verhaltens der Bewohner von New Lanark gegenüber dem in den meisten (wir scheuen uns zu sagen allen) anderen Industrieorten.
Es ist angebracht, hier anzumerken, dass es in der Natur von Mr Owens Einrichtung liegt, dass nicht alle Jungen, die hier geboren und erzogen werden, auch hier beschäftigt werden können. Viele werden deshalb nach Ende ihrer Schulzeit von ihren Eltern bei industriellen oder handwerklichen Betrieben in Arbeit gegeben. Wie sich die meisten verhalten, wenn sie der moralischen Bindung ihrer vorherigen Lebenslage entzogen sind, waren wir nicht in der Lage festzustellen, aber wir haben nur wenig Zweifel, dass die Vorzüge ihrer frühen Erziehung sich in ihrem einwandfreien Benehmen in jeder Phase ihres Lebens bemerkbar machen werden.
Was die erwachsenen Einwohner von New Lanark betrifft, so sahen wir viel Nachahmenswertes. Im Allgemeinen waren sie sauber, gesund und nüchtern. Trunkenheit, Ursache vieler Laster und vielen Elends, ist hier fast unbekannt. Infolgedessen sind sie gut gekleidet, gut genährt, und ihre Wohnungen sind einladend.
Der schottische Charakter hat zweifelsohne etwas, das ihn zu einer stärkeren Beachtung des Sabbats führt als im Allgemeinen in England zu beobachten ist. Aber davon abgesehen ist es recht deutlich, dass das System von New Lanark dazu führt, den gottgläubigen Charakter zu stärken. Und die Befürchtungen, dass die Religion unter dem Übergewicht solcher Fabriken leide, ist einfach unbegründet. Wir stimmen mit Mr Owen darin überein, dass die Bewohner seiner Einrichtung eine kräftigere Glaubensgemeinschaft bilden als in irgendeiner anderen Fabrik im Vereinigten Königreich. Das resultiert aus den Umständen, unter denen sie leben, und hat nichts mit der religiösen Einstellung von Mr Owen zu tun.
Statt die Abende im Pub zu verbringen, amüsieren sich viele Arbeiter in die Schule, wo sie ihren Kindern bei Vorstellungen zusehen.
In dieser wohl regulierten Gemeinschaft, in der fast alles hergestellt wird, was die Fabrik oder die Bewohner benötigen, hört man kein Schimpfen und Fluchen. Es gibt weder streitsüchtige Männer noch lärmende Frauen.
Report of a deputation from Leeds
in: The life of Robert Owen, written by himself
Supplementary Appendix, Volume IA, Appendix R
Übersetzung: U. Keller
Abgedruckt in:
Ulrike Keller (Hrg.)
Reisende in Schottland seit 325 v. Chr.
Wien 2008